Una serie di valutazioni sui Labrador Retriever ha cercato di chiarire gli effetti della supplementazione con L-carnitina sul turnover delle proteine, sul dispendio energetico e sul metabolismo della carnitina stessa
L’attenzione verso il ruolo della L-carnitina come supplemento in grado di portare benefici nei cani è aumentata negli ultimi anni, ma solo pochi studi si sono concentrati sui suoi potenziali effetti positivi sull’esercizio e sul recupero fisico. Le indagini condotte finora nell’uomo e negli animali hanno esaminato i potenziali effetti della supplementazione sulla frequenza del battito cardiaco e sui livelli di alcuni parametri ematici, con risultati contrastanti.
Nei cani, la L-carnitina ha un ruolo significativo per la protezione contro il bioaccumulo, per il trasporto degli acidi grassi a catena lunga e per la produzione di energia, importante per mantenere la massa magra, riparare i muscoli e recuperare gli effetti dello stress ossidativo.
Approfondire il ruolo della L-carnitina
Alcuni dati indicano che la somministrazione giornaliera di L-carnitina nei Labrador Retriever ha un effetto positivo sull’intensità dell’attività, sulla composizione corporea, sul recupero muscolare e sulla capacità ossidativa durante un programma alimentare e fisico di 14 settimane.
Per approfondire la questione, un gruppo di ricercatori statunitensi ha condotto una serie di studi valutando gli effetti della supplementazione con L-carnitina nei Labrador Retriever. Alle sperimentazioni hanno preso parte 56 cani, nutriti con una dieta a basso contenuto di carnitina e suddivisi in due gruppi: un gruppo ha ricevuto un’integrazione giornaliera con 125 mg di L-carnitina e 3,75 g di saccarosio, mentre l’altro (gruppo placebo) ha ricevuto solo la supplementazione con 4 g di saccarosio ogni giorno.
Nel primo esperimento, 20 cani hanno seguito un programma di esercizio fisico di 13 settimane, e i livelli di L-carnitina sono stati misurati nel siero e nei bicipiti femorali prima e dopo una corsa di circa 24 km. Rispetto ai cani del gruppo placebo, i Labrador Retriever che avevano ricevuto l’integrazione presentavano livelli sierici di L-carnitina più elevati sia prima sia dopo la corsa; nei muscoli, invece, risultavano più elevati solo i livelli di L-carnitina libera rilevati dopo la corsa.
Nel secondo esperimento, il programma di esercizio aveva una durata di 60 giorni e ha coinvolto 26 cani. Al termine, metà dei cani hanno effettuato una corsa di 24 km, mentre gli altri sono rimasti a riposo. Per studiare il turnover delle proteine, i cani hanno ricevuto l’infusione dell’isotopo e una biopsia del bicipite femorale. Rispetto al gruppo placebo, i cani che avevano ricevuto l’integrazione con L-carnitina avevano un valore significativamente più basso di FBR (fractional breakdown rate).
Infine, i ricercatori hanno misurato, tramite calorimetria indiretta, la respirazione in 16 Labrador per 15 settimane. Tutti i cani hanno corso su un tapis roulant per 30 minuti, in media al 30% del massimo consumo di ossigeno (VO2 max). Il dispendio energetico medio e massimo è risultato più elevato nelle femmine che avevano ricevuto il supplemento di L-carnitina rispetto a quelle del gruppo placebo.
Cosa dicono gli studi
“I risultati di questo studio indicano che i Labrador Retriever che ricevono un’integrazione giornaliera con 125 mg di L-carnitina hanno un contenuto sierico di L-carnitina elevato, una L-carnitina libera muscolare più alta e un FBR muscolare inferiore, determinato tramite lo studio del turnover delle proteine” specificano gli autori delle ricerche. “Inoltre, le femmine trattate con la supplementazione con L-carnitina hanno tassi di consumo di ossigeno e dispendio energetico più elevati rispetto alle femmine del gruppo placebo”.
Reference
Varney JL, Fowler JW, McClaughry TC, et al. L-Carnitine metabolism, protein turnover and energy expenditure in supplemented and exercised Labrador Retrievers. J Anim Physiol Anim Nutr (Berl). 2020 Sep;104(5):1540-50.
